第１回シカ共同猟

９日、今年初のシカ共同猟に参加した。今回の参加者は３０名。午前７時３０分、現地で朝の挨拶と打ち合わせが行われる。山を前にどこに誰がどう入るか、このことが事故防止にとって非常に重要なのだ。

今回は久し振りに勢子で参加することにした。右の尾根についている古い林道や獣道を辿りながら奥の稜線を目指して歩く。それぞれの尾根に張り付いている「待ち」のところに獲物を追い出すのが我々の役目なのだが、獲物を見つけたら撃ってもいい。そういう意味では忍び猟の要素もある。

稜線には１時間半ほどで到着。別の勢子チームが音を出しながら手前の尾根を降りて行く。ここで２頭のシカを発見するが、気付くのが遅くて走られてしまい、惜しくも逃す。さらに我々は最も遠い左の尾根を回り込んでツネ道沿いに沢に出る。ここでYさんと離れて別々に枝沢を捜索するが、ベースへ向かって降りているYさんから「真新しいクマの足跡があるから気を付けて」との無線が入る。

いくら鉄砲を持っているからといってもクマのいる沢を１人で歩くというのはやっぱり恐い。そうこうするうちにクマの足跡を発見。急ぎ足でベースへと向かう。まったく情けない猟師だが、Yさん曰く「足跡があっても無くてもクマはいるものだ。山なんだから」確かにその通りである。

仲間の姿を見つけて一安心。この日は山の中を８ｋｍほど歩いた。午前１１時、他のチームも次々とベースに戻ってきた。３本目の尾根に付いた待ちがメスを１頭捕獲したとのことで遅れて到着する。

共同猟の後は豚汁を食べて冷えた体を温める。いつもの通り情報交換に花が咲く。

肉を分けたり、記念撮影をしながら午後１時に解散。日没まで時間があるので近くの林道を１人で流すことにする。

先々週もこの林道に来たのだが、２週間経って林道内がかなり荒れており、倒木で通れなくなっている場所もあった。チェーンソーが無いので手ノコで切り、自力で木を引っ張ってよける。直径１５ｃｍ位の木なら手ノコであっという間に切ることが可能である。

何本か林道を流すが、シカの姿は見つけられない。最後の林道の奥は太い倒木で通行不能。もちろん手ノコで切れるレベルではなく、ここで日没となって終了。たくさん歩いて、たくさん走った楽しい１日だった。