ラストチャンス

山には行っているのだが、獲れない日が続いていた。単独でも、共同猟でも発砲すらできないというのは本当に悔しい。後期の有害駆除も早いもので2月24日が最終期限。今回がラストチャンスと決めていつもの山へと向かった。

スキーを履いて歩くこと３０分、３０ｍ前を３頭のシカが横切った。猛スピードで森の中へと消えていくが、足跡は雪の上にしっかりと付いている。ゆっくりと後を追うと１００ｍ先にシカの姿を発見、銃声と同時にシカが走り出す。シカがいた場所を確認すると雪の上に血の跡が点々と続いている。血の量から見てそれほど遠くには行けないと判断、血の跡を追い続けて１時間、よろよろと歩いている獲物を発見し、さらに逃げようとするシカに止め矢を入れた。角の先が枝分かれした若いオスだった。

左モモは弾が入ってしまってダメ、右モモ、背ロース、内ロースのみ持ち帰ることにする。残滓を適切に処理し、肉を肥料袋に入れてロープで引っ張りながら山を降りる。肥料袋は丈夫なので肉を入れるにはもってこいだ。林道を約40分歩いて駐車ポイントに着いた。

自宅に帰り、持ち帰った内ロースでタタキを作ってみた。フライパンで表面を強火で焼いた後、アルミホイルに包んで約１０分間おき、ビニール袋に入れて氷水で冷やして出来上がり。おろしポン酢をかけて食べてみたが、臭みもなく柔らかくて美味しかった。シカ肉は中まで火を通さない方が間違いなく美味しいが、この調理法だと中はほとんど生に近い状態。やるなら自己責任で。

北見エゾシカフェスタ２０１７

２月１１日、北海道猟友会北見支部、全日本司厨士協会北見支部、北見消費者協会など実行委員会が主催する北見エゾシカフェスタ２０１７に参加した。参加者は約１５０名。前売券は完売しており、会場のオホーツクビアファクトリーは満席の状態。

エゾシカ肉を使った料理が食べ放題。この日のシカは会員が捕獲し、食肉施設で処理したもの。地ビールを飲みながらどんどん食が進んでいく。

リエットはパテのようなものでこってり系。ガーリックトーストにつけて食べると美味しい。

ロースステーキは柔らかくて美味しい。レアの方が美味しいが、中まで火が通り過ぎの印象。やはりイベントでの生食は避けなければならないのだろう。

この日の一番はシカカツ。作り方のコツを料理長に聞くと、肉は薄く切り高温で一気に揚げることがポイントなのだとか。シカカレーをかけるとカツカレーになるが、これまた絶品だった。

チンジャオロースーはもう少しピーマンが多い方が良かったかな。ジンギスカンはビールに良く合う一品である。

ホイコーローはご飯が欲しくなる。黒ビール煮は口の中で肉がホロッと崩れる食感がいい。

もちろん名物のオホーツク塩焼きそばもある。この他にもサラダやデザート、スープなど食べ切れない位の料理が盛りだくさん。これだけ食べて２０００円は格安である。

２時間ほどでイベントは終了。会場内には射撃シミュレーターでの射撃体験コーナーや女性ハンター井坂美保子さんのトークセッションもあり、充実した内容だった。このイベントが新たな狩猟の担い手確保につながることを期待したい。

新人育成

２月５日、北見市主催の新人育成に参加。狩猟を始めて１～２年目の若手猟友会員を対象に先輩猟師達の狩猟技術を習得してもらうことが目的である。午前中は共同猟を実施するが、現場にはシカがほとんどおらず、捕獲はゼロ。

午後に場所を変更、とりあえず解体用のシカの確保に向かう。３００メートル先の斜面に３頭のシカを発見し、ライフルを持った会員が遠距離射撃で２頭を捕獲した。

斜面の途中にいるシカにロープを掛け、平地までシカを降ろしてから車載ウインチでシカを引っ張る。ウインチがあると何かと便利である。

捕獲したシカで解体の実習を行う。腹開きでの解体手順は①肛門の周りを丸く切る②腹を開く③肋骨を開ける④横隔膜を切ってから内臓を引っ張り出す⑤皮をはいでモモ、背ロース、他の部位を取っていく、といった流れである。③はナイフでやっていたが、ノコギリを使った方が良さそうだ。また、④は横隔膜が外れると内臓がごそっといった感じで取れてくる。

日が暮れ始めた頃に全日程が終了。新人でなくても色々な人のやり方を見るのはとても参考になる。シカ引っ張りで痛くなった腰を抱えつつ帰路についた。

シカ猟のメッカへ

師走に入り、山に行けない日が続いていたが、何とか１日空けてシカ猟へ行く。北見周辺の林道は先週の雪で埋まっており、車で入るのは難しい状態。雪が少ない場所を求めてシカ猟のメッカである白糠町まで走る。

現地到着はすでに１１時３０分。雪は思ったよりも積もっている。新しい足跡を探しながら林道の奥にあるポイントに車を停める。

森の中にも縦横無尽に足跡が付いている。シカの気配を強く感じながら、沢沿いに付いている新しい足跡をゆっくりと辿っていく。

歩き始めて１０分ほど経った時、左の斜面に２頭のシカを確認した。メスはあっという間に逃げて行くが、オスは木と木の間でじっとしている。距離は約６０ｍ。スコープのど真ん中にシカの姿が写っている。ゆっくりと引金を引いた瞬間、轟音とともにシカは斜面を転がるように沢へと落ちてきた。弾は前足の付け根に当たっていた。２歳のオスだった。

さっそく解体すると、今まで獲ったシカの中でも最高ランクの素晴らしい肉質だった。山からのうれしいクリスマスプレゼントである。車からそれほど遠くないので、ほぼ全ての部位を持ち帰ることにする。肉がどっさり入った袋を引きずりながら、サンタクロースになった気分で猟場を後にした。

道北でシカ猟

30日の早朝、道北の猟場へと向かった。先々週に初めて訪れたこの地、猟果は無かったが、2日間走り回ってシカのいるポイントは大体わかった。期待を胸に車を走らせる。

それもつかの間、期待が高まる一方で天気は急変。おまけに昨夜からの降雪で一面真っ白。車のブレーキが効かないほど路面は凍結している。逆に不安が高まる中、山の奥の林道へと向かった。

ほどなくして道路上にシカとは明らかに異なる足跡を見つけた。クマのものである。すっかり冬眠しているものと思ったが、冬でも活動しているようである。結局、午前中は撃つ機会もなく終了。

午後からも有望そうなポイントを走り回るが、決定的なチャンスに恵まれない。時刻は１５時３０分、ここでダメなら帰ろうと入った林道のどん詰まりで１頭の雄シカがこちらを睨みつけていた。

私が車のドアを開けた瞬間、ものすごい勢いで雄シカが斜面を駆け上がり始めた。ほぼ条件反射の状態で撃った１発が雄シカの右足に当たり、動きが止まる。２発目は腰のあたりに当たり、雄シカがその場に座り込む。雄シカは必死に逃げようとするが、すでに勝負はついていた。サベージの薬室にゆっくりと実包を入れ、首のあたりに止め矢を入れる。雄シカはゆっくりと動かなくなった。

森の守り神のように凛として立ちはだかる見事な雄シカだった。間もなくこの林道も雪で完全に閉ざされることだろう。山を降りる頃、あたりはすっかり暗くなっていた。

狩猟解禁～カモ猟～

しばらく更新をさぼっているうちに狩猟解禁となってしまった。解禁1日目は猟友会のメンバー２人とカモ猟に行く。ため池回りをしながらコガモ３羽をゲットすることができた。幸先の良いスタートだ。

その１週間後、エアライフルを持って単独でカモ猟に行くことにした。ため池を回ってみるが、目星を付けた池にカモがいなかったり、藪の中に隠れて出てこなかったりと苦戦が続く。

地図上で前から気になっていた池にＧＰＳを頼りに行ってみる。水面にはカモが３羽。距離は３０メートル。１発目が羽の付け根に当たり、飛べないところを数発撃ってやっと止まる。獲物は大きなマガモのオスだった。

獲った獲物を鴨鍋にする。鴨ガラを煮て出汁をとり、酒、しょう油、みりんで味付け、鴨肉、ネギ、エノキを入れて煮るだけの簡単なもの。野生の風味が口の中に広がる。猟期が始まったことを実感した。

キツネの駆除

4月に有害鳥獣捕獲の許可がおりたが、体調を崩して出動出来ない状態が続いた。６月には何とか回復、久し振りに空気銃をもって近くの山に行く。

カラスもキジバトもいることはいるが、人家の近くにいて撃てない状態。そろそろ帰路につこうかと山奥の畑を通りかかった時、いきなりキツネの群れが車の前を横切った。群れは親１匹と子供３匹。親キツネがこちらを睨んで威嚇している。１発撃つと遠ざかるが、すぐまた近くでこちらを見ている。数発撃つうちに親キツネは遠くに行ってしまった。

残るは子供のみ。警戒心が薄く、こちらをじっと見ている。距離は50メートル。数発のうち１発が子ギツネに命中した。

体長50センチメートル位の子ギツネ。まだ2匹が近くでウロチョロしているが、隠れて出てこなくなったので帰路につく。弾が当たった時のキツネの叫び声が耳に残って離れない。

捕獲したキツネは両耳の先端を切り取ってジップロックに入れておく。申請の際にはこれが必要になるのである。１日経って良く見ると袋の中に小さなゴミのようなものが・・・

ダニである。切り取った耳に付いていたのであろう。こいつに喰いつかれてはたまらない。ジップロックごと冷凍庫で保管する。お金がもらえるからいいねと思うかもしれないが、そんなことはほとんどない。有害駆除には色々なリスクがつきものなのだ。